最高职位做到中共中央副主席的汪东兴2015年在北京病逝，享年100岁。汪东兴曾长期负责毛泽东的警卫工作，1976年为粉碎“四人帮”做出重要贡献，后因支持“两个凡是”在十一届三中全会上受到批评，从此逐渐淡出中国权力核心。他是三中全会时期政治局委员以上领导人中最后一位辞世的。他的离去象征了一代人的谢幕。
不过，在人们的印象中，汪东兴更重要的职位是毛主席的警卫、神秘的8341部队负责人。
汪东兴1916年出生于江西弋阳，16岁就加入了共产党，从1947年开始，汪东兴被调到中央，担任毛主席的警卫员，从此开始了保卫毛主席的生涯。
毛主席当年从延安撤离时，有一个很经典的故事。那是1947年3月，国民党军刘戡率大军扑向中共中央驻地王家坪，距离只有10公里时，周恩来和任弼时赶紧要求毛主席立刻撤离。但毛主席的性格大家也都知道，越是危急的时候越是镇定，点了一根烟，笑着说：“不要慌，我要看到敌人才走呢。”
周恩来知道毛主席的脾气，就说：“是不是可以派一个同志替你看，等看到敌人他再走？”
毛主席就问身边的汪东兴：“你敢不敢留下来？”汪东兴就盼着这句话呢，当即大声说：“怎么不敢？主席先走，我留下帮主席看看敌人长什么样！”毛泽东要调一个连的兵力给汪东兴，汪却说：“给一个加强排就够了。”
毛泽东说：“就给你一个加强排，加上五个骑兵，任务是替我看到敌人才能走，还要打他们一下。”中央机关转移后，汪东兴连夜部署，在王家湾山顶上设伏，阻击刘戡前卫部队约一个团的兵力。汪东兴实际执行时，把这项任务转变成对敌人的打击和迷惑，只用一人轻伤的代价，三次打退敌人，使敌人不敢轻进，汪则带队伍趁雨夜安全撤退。汪东兴后来回忆说：由于我们的阻击加上大雨，使敌人比预定“清剿”王家湾的计划整整推迟了12个小时，为中央机关撤离王家湾争取到了宝贵时间。
建国后，汪东兴担任中共中央警卫处处长、公安部副部长等职，负责保卫整个中南海尤其是毛主席的安全，神秘的8341部队，就是汪东兴一手负责的。
8341部队成立于1953年6月9日，是专门保护毛主席、周总理等中央领导人的特殊警卫部队，由公安部第九局直接领导，而第九局的局长，就是汪东兴，也是公安部副部长。“文革”开始后，8341部队改由中共中央办公厅领导，负责人仍然是汪东兴。1976年毛主席去世后，8341部队改名为57003部队；2000年10月，又改为61889部队。
关于8341部队，历来有很多传闻，比如毛主席享年83岁，执政41年（从遵义会议开始），还传说这个数字是一位老道人告诉他的。但实际上，8341这个数字是解放军总参谋部给中央警卫团的一个军队序列编号，并不是毛主席自己起的。
毛主席在建国后的外出活动，都可以见到汪东兴的身影，比如在出访苏联时，就是由汪东兴全程负责毛主席的安全。接到这个任务后，汪东兴立刻投入了战斗，在毛主席的列车经过的每一个特殊地点，都仔细观察地形，安排精干卫士，确保任何一个地点、任何一个角度都绝对安全。喜欢看警匪悬疑小说的人请脑补一下：所有卫士都是罗飞、韩峰级别的。
毛主席也对汪东兴非常信任，曾经说：“别人我用起来不放心，东兴在我的身边，我习惯了。人还是旧的好一点，他的长处是心细，缺点是理论水平差、不喜欢动脑子。但是，不要小看了厚重少文，汉朝的周勃可是立了大功的。”
当汪东兴与江青发生分歧时，毛泽东信汪东兴，不信江青。例如，江青把杨银禄打成“反革命”时，汪东兴向毛泽东汇报后，毛泽东非常生气地说：“江青这个蠢货，她用人家的时候，对人家不关心、不爱护、不体贴；不想用的时候就给人家扣上几顶大帽子……从她那里出来的同志没有一个痛痛快快安排工作的。”“帽子太大了嘛！这些孩子戴不动嘛，会压死人的！不要紧。江青给你们戴帽子，我给你们摘帽子！”毛泽东还把江青叫去，狠狠批评了一顿。
“文革”结束后，在清除四人帮的过程中，有三个人功劳最大：华国锋、叶剑英、汪东兴。其中，汪东兴是具体实施抓捕行动的负责人。
其实，毛主席在生前就曾经说过这样的话：汪东兴能对付江青。当时，汪东兴是中央警卫局局长，因此由他来组织抓捕行动，是最适合不过的了。
在这个关键的历史时刻，汪东兴也体现出了惊人的魄力，在安排任务时，有部下问：“如果有人开枪拒捕怎么办？”汪东兴回答：“如果有人开枪，你们就往死里打，打死了你们没有责任！”
不过，在具体的抓捕行动中，还是要避免开枪，因为四人帮并不总是在一起，一旦开了枪，必然会打草惊蛇，给抓捕行动带来意想不到的困难。
虽然计划周密，但还是险些出了乱子。
1976年10月6日晚上，张春桥第一个落网。当时，张春桥的警卫员有一个叫“大熊”的，听到了动静，立刻拔出枪，准备反抗。
一位中央警卫团的副团长警告他：张春桥已经被捕，你没有罪，只要放下武器，一切从宽。但“大熊”说：“我只听汪主任的，他让我交枪我才交。”
副团长便给汪东兴拨通了电话，汪东兴在电话里对“大熊”说：“现在张春桥已被抓起来了，我命令你，立刻把枪交出来，听候组织安排！”
“大熊”曾经也是汪东兴的部下，听到老领导的话，这才放下了枪。
事后，有人说，如果“大熊”开了枪，肯定会惊动马上要到场的江青和王洪文、姚文元，后果将不堪设想。
每一个时代的风流人物要致力于共同打造属于他们时代的辉煌，而不是把主要精力用于当时正确性和口碑的竞争。或许所有时代都注定会有内在差异，重要的是一个时代不无聊，有成就，被记住。那样的时代会有很多鲜活面孔永存人间。汪东兴活了整整100岁，他的生命给人们斟酌如何在悼词中评价他留下充裕时间。那些匆匆离去的人也不会被遗忘，一个重要时代的人物，迟早都是会被追忆的。
